¿Qué es la contaminación radiactiva?
La contaminación radiactiva contiene residuos radiactivos, estos
residuos poseen materia radiactiva. Generalmente es un subgénero de la
generación de energía nuclear y de otros suministros de la tecnología y la
fisión nuclear, como puede ser el ejemplo de la medicina o de la investigación.
Hay muchas personas que no tiene conocimientos sobre qué es la radiactividad y
por eso no saben lo que es este tipo de contaminación. Por ello, la
radiactividad es un fenómeno físico en el cual los núcleos de varios elementos
químicos producen radiaciones, su característica principal es que pueden
ionizar gases, producir fluorescencia, puede pasar a través de cuerpos
opacos, pueden impresionar placas radiográficas, entre varias características
más.
Aunque tiene características positivas también las tiene negativas y es
que los desechos radiactivos son altamente peligroso para la salud de
un ser vivo y en general para el medio ambiente. Aunque está controlado por
agencias gubernamentales, esta agencias tiene el objetivo principal de proteger
y cuidar la vida de todo ser vivo y el medio ambiente.
La contaminación
radiactiva se va reduciendo con el paso del tiempo ya que los residuos se suelen aislar y almacenar
durante mucho tiempo hasta que ya no muestran signos de peligro. El tiempo en el
que este tipo de desechos tiene que estar almacenados depende mucho del tipo de
residuo que sea, ya que hay varios tipos de residuos. Están los residuos con
bajo nivel de radiactividad ,como por ejemplo es el caso de los desechos
comunes médicos e industriales, este tipo de residuos al tener un bajo nivel de
radiación solo se necesita almacenarlos durante unas horas, algunos días y
otros meses. Mientras tanto los desechos radiactivos con un alto nivel de
radiación, como pueden ser el ejemplo de combustible nuclear u otros tipos de
productos de reprocesamiento nuclear, se necesita tenerlos almacenados miles de
años para que no supongan una amenaza.
En la actualidad los tratamientos principales para los residuos
radiactivos han sido el almacenamiento y la separación de residuos que tenían
una “vida corta” y algunos de nivel medio. En residuos con un nivel alto de
contaminación el “tratamiento” es enterrarlos a gran profundidad o
transmutarlos.
Causas principales de contaminación
radiactiva
La siguiente lista muestra las principales fuentes generadores de
residuos radiactivos y por lo tanto causantes de la contaminación radiactiva.
- La fabricación de combustible nuclear.
- Los redactores nucleares en potencia.
- La minería de Uranio.
- La utilización de radionucleidos en las
industrias para diferentes aplicaciones.
- Los experimentos nucleares realizados por el
personal de defensa.
- El vertido de desechos nucleares en el medio
ambiente.
Consecuencias principales de la radiactividad
Este tipo de contaminación la puedes ver en cualquier tipo de material,
en los elementos que utilizas diariamente, también se puede observar en persona
y evidentemente en el medio ambiente. Es por ello por lo que el contacto
directo con partículas radiactivas trae como consecuencias:
- Si una persona está o ha estado en contacto
con una partícula radiactiva de bajo o medio nivel puede traer como
consecuencia cáncer, defectos degenerativos, leucemia y menos drástico la
caída de pelo.
- Si una persona está o ha estado expuesta a
algún residuo radiactivo o a partículas radiactivas de un alto nivel de
radiación provoca la muerte.
Efectos principales de la
Contaminación Radiactiva
Aunque anteriormente hemos visto alguna que otra consecuencia que puede tener
si un ser vivo está expuesto a residuos radiactivo, hay que saber un poco más
sobre los efectos que provoca. La primera vez que dicha contaminación
se dio a conocer fue en el siglo 20, donde varios mineros trabajaban en minas
de uranio y sufrieron unas graves quemaduras en la piel y a muchos de ellos le
detectaron meses después cáncer. Ese sería un ejemplo de cómo afecta la
radiación en un ser humano aunque está claro que los efectos son diferentes en
cada organismo y sobre todo dependiendo del nivel de radiación a la que se esté
expuesto. Aunque toda partícula radiactiva funciona de la misma manera, por
ello la materia radiactiva va destruyendo poco a poco las células del cuerpo
humano y si ha estado dicha persona durante algún tiempo con material radiactivo
le causa cáncer. ¿Cómo destruye las células de nuestro cuerpo? Es muy
sencillo la materia radioactiva crea iones cuando dicha materia está en
contacto con las moléculas biológicas, por ello los iones crean unos radicales
libres que de manera lenta y constante van destruyendo todas las membranas,
proteínas y ácidos nucleicos. Es por ello por lo que si una persona este
mucho tiempo en contacto con material radiactivo, esos iones dañan las células
de ADN y provocan cáncer, defectos genéticos para futuras generaciones y puede
llegar a provocar la muerte de la persona.
La contaminación atmosférica no es un fenómeno constante o
regular y por lo tanto la frecuencia y la duración de la contaminación pueden
variar con el tiempo y las condiciones. Los tres principales tipos de
condiciones son:
La contaminación continua: Este tipo de
condición existe en las minas de uranio, reactores nucleares, laboratorios de
ensayo, etc, donde los seres humanos están bajo continua exposición a los
contaminantes radiactivos y ropa de protección necesarias para evitar la
exposición a la radiación.
Contaminación Accidental: Este tipo de condición
existe durante la exposición accidental a radiaciones en virtud del fallo del
equipo, fuga de radiación, equipos de protección defectuoso, etc
Contaminación ocasional: Esta condición se
produce durante el experimento aislado o prueba de sustancia nucleares
EL HIDROGENO
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